社会全体のデジタル化が進む中で、情報通信技術の重要性はますます高まっている。有線LANに用いられる代表的な通信ネットワーク規格であるイーサネット（Ethernet）は、パソコンなどの情報通信端末のほか、各種家電製品、産業機器、社会インフラ、自動車などあらゆる分野で普及が広がり、人々の生活に不可欠なネットワーク技術となっている。
一方で、情報通信技術の高度化は、イーサネット技術にもさらなる進化を求めており、ネットワークの合理化や効率化、伝送速度の向上、伝送距離の長距離化、機器の小型・軽量化や配線の簡易化、環境への対応などが期待されている。
次世代イーサネット規格として、SPE（シングルペアイーサネット）が策定され、徐々に実用化が進みつつある。SPEでは、従来は2ペアまたは4ペア（8極）で行っていたイーサネット通信を1ペア（2極）で行う技術で、データ伝送と電力供給を重畳し伝送を行うことが可能（PoDL対応）。
SPEでは、コネクタやケーブルの他、基板実装部分も大幅に小型化できるため、機器の小型・軽量化に寄与する。従来はイーサネットの搭載で小型・薄型化が難しかった機器などへの搭載も可能となり、配線の簡易化にも貢献する。従来のイーサネット（スタンダードイーサネット）と比較してケーブルに使用する銅材が4分の1に削減され、省エネルギー化も図れることから、SDGsの観点においても大きなメリットがある。
SPEは、欧州市場が先行する形で、2010年代から車載用途での実用化が開始され、車載用Ethernetとして搭載が進んでいる。また、先行している車載用途に加え、産業機器用途でも普及が始まりつつある。将来的には、スタンダードイーサネットからの置き換えとしてICT機器への搭載、普及なども期待されている。
日本航空電子工業（JAE）のSPEコネクタ「DZ17シリーズ」は、IEC63171-6規格適合コネクタ（非防水タイプ）。従来2ペアまたは4ペアで行っていたイーサネット通信を1ペアで行える。
IEEE802・3cg／bw／bpのイーサネット規格に対応し、データレートは10Mbps／100Mbps／1Gbps、定格電流4A、定格電圧60VDC、保護等級IP20、引張強度は50N以上、挿抜寿命1000回。
| 規格 | IEC63171-6準拠 |
|---|---|
| 伝送速度 | 10Mbps∼1Gbps |
| 特性インピーダンス | 100Ω |
| 定格電流/定格電圧 | 4A/60VDC |
| 保護等級 | IP20 |
| 引張強度 | 50N以上 |
| 挿抜寿命 | 1,000回 |
SPEコネクタ「DZ17シリーズ」の特徴は、小型・コンパクトで軽量、ツールレス圧接構造による簡易結線対応プラグなどがあり、軽量・コンパクト化を実現している。製品ラインアップとして、プラグは半田結線タイプと圧接結線タイプ、レセプタクルはライトアングルおよびストレート、中継レセプタクルも半田結線タイプと圧接結線タイプを揃える。
今後、SPEコネクタの導入が加速する、FA（ファクトリーオートメーション）やBA（ビルオートメーション）、PA（プロセスオートメーション）などへの販売を推進する。また、SPEコネクタは、ネットワークカメラなどの画像伝送での搭載検討が進んでおり、幅広い産業分野に展開されていくとみている。
当社は、SPEコネクタの事業化にあたり、SPEコネクタの国際的なコンソーシアムである「SPEインダストリアルパートナーネットワーク」（本部＝ドイツ）に参画し、対応製品の開発を進めている。同コンソーシアムは、SPEの普及拡大を目指して設立され、FA分野を主なターゲット市場とする。国内外の主要なコネクタメーカーやFA機器メーカーなどが参画している。
このほか、日本国内でのSPEの普及を目指して2022年3月に設立された日本のコンソーシアムであるSPEC（シングルペアイーサネットコンソーシアム）にも参画して普及活動を進めている。
DZ17シリーズの詳細情報・製品特長はダウンロード資料をご覧ください。
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